주정부는 전염병 임대료 구제에 대한 합의에 도달했습니다: 임차인과 집주인이 알아야 할 사항

Nov 19, 2023

세입자 권리 옹호자들과 캘리포니아주 주택 및 지역사회 개발부는 적격 세입자에 대한 임대료 구제 신청 처리 지연 및 거부 문제를 해결하기 위해 이번 주에 합의에 도달했습니다. 이는 더 많은 세입자가 곧 재정 지원을 받을 수 있음을 의미합니다.

팬데믹 기간 동안 캘리포니아는 캘리포니아의 코로나19 긴급 임대 지원 프로그램을 통해 취약한 세입자의 임대료 구제를 지원하기 위해 주 및 연방 기금에서 50억 달러 이상을 관리하는 임무를 부서에 맡겼습니다. 해당 기관은 2022년 3월 말에 지원 포털을 폐쇄했습니다.

폐쇄 이후 거부가 급증하자 옹호자들은 적격 임차인이 거부되고 재정 지원 없이 떠났다고 주장하며 소송을 제기하게 되었습니다. 인종 및 경제적 형평성을 보고하는 기관인 National Equity Atlas에 따르면 7월까지 신청자의 약 30%가 프로그램 지원을 거부당했습니다. 비록 93%가 부채 탕감 자격이 있을 가능성이 높았음에도 불구하고 말입니다.

주를 고소한 지역사회 옹호 단체를 대표하는 데 도움을 준 비영리 법률 회사인 Public Counsel의 선임 변호사인 Faizah Malik은 "프로그램이 설정된 방식은 제공 대상 인구에 부응하지 못했습니다"라고 말했습니다.

임차인 옹호자들은 정부 관료제를 다루는 데 익숙하지 않은 저소득층 및 취약한 개인을 위한 장벽으로 뒤죽박죽된 신청 절차를 통해 자금을 분배한 혐의로 2022년 6월 주택부를 고소했습니다. 합의에 참여한 변호사에 따르면 세입자들은 지원이 거부될 경우 오랜 기다림, 언어 및 기술 장벽, 모호한 설명 등을 발견했습니다. 합의에 따라 해당 부서에서는 계류 중인 구제 신청을 위해 시스템을 여러 가지 변경하고 세입자에게 항소에 필요한 정보를 제공해야 합니다.

Public Counsel의 데이터 분석에 따르면 100,000개 이상의 가구가 임대료 구제 혜택을 받을지 여부를 기다리고 있습니다.

"결국 청원인과 [주택 및 지역사회 개발부]는 캘리포니아 주민들을 지원한다는 공동 목표를 가지고 프로그램을 추진하기 위해 소송을 해결하기로 결정했습니다."라고 부서 관계자는 The Times에 보낸 성명에서 말했습니다. "우리는 파트너와 협력하여 애플리케이션 파이프라인에 남아 있는 사람들에게 해결책과 지원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다."

이번 합의는 로스앤젤레스 시의 첫 번째 임대료 상환 기간이 8월 1일 종료됨에 따라 이루어졌다. 이는 임차인이 2020년 3월부터 2021년 9월 사이에 누적된 임대 부채를 지불해야 하는 마감일이다.

고소장에 따르면 세입자는 종종 "무응답", "일관되지 않음" 또는 "확인할 수 없는" 정보와 같은 몇 단어에 달하는 임대료 구제 거부를 받았습니다. 더 자세한 설명 없이 세입자들은 왜 거부되었는지, 어떻게 항소해야 성공할 수 있는지 확신할 수 없었다고 주를 고소한 옹호자들은 말했습니다.

영어를 구사하지 못하는 지원자들은 거의 도움을 받지 못했고, 다른 지원자들은 검증에 필요한 긴 서류 목록에서 단 하나의 서류 누락으로 인해 거부되었다고 Malik은 말했습니다. 그녀는 많은 임차인이 공식적인 임대 계약을 맺지 않았으며 이로 인해 거부가 발생했다고 덧붙였습니다.

온라인 기술을 다루는 데 익숙하지 않은 저소득층 노인들도 마찬가지로 신청 절차가 "엄청나게 어렵다"고 주정부를 고소한 조직 중 하나인 정의로운 경제를 위한 전략 행동(Strategic Actions for a Just Economy)의 전무이사인 신시아 스트라스만(Cynthia Strathmann)은 말했습니다. 이러한 개인은 이메일이나 노트북이 없고 비밀번호를 기억하는 데 어려움을 겪고 포털에 로그인하는 방법을 모르는 경우가 많았습니다.

주택 부서의 콜센터는 도움을 거의 제공하지 못했다고 Malik은 말했습니다. 세입자가 수십 번 전화했지만 아무도 응답하지 않았습니다. 답변을 한 사람들이 항상 포털에 들어갈 수 있는 권한을 갖고 있는 것은 아니었습니다.

더욱이 소송 제기에 도움을 준 법률 단체 중 하나인 Western Center on Law & Poverty의 선임 변호사 Madeline Howard는 자금 지원을 신청한 후 자금을 받기 전에 많은 임차인이 퇴거당했다고 말했습니다. 주에는 도움을 기다리는 동안 쫓겨난 사람들을 추적할 수 있는 메커니즘이 없다고 하워드는 덧붙였습니다.